El Premio Internacional Carlomagno de la Ciudad de Aquisgrán fue instituido en Navidad de 1949 por un grupo de destacados intelectuales, vecinos de aquella ciudad. La idea nació de un particular, concretamente del doctor Kurt Pfeiffer, comerciante de Aquisgrán y Administrador del erario municipal de la ciudad. Después de la Segunda Guerra Mundial, el doctor Pfeiffer expuso su idea por primera vez el 15 de diciembre de 1949 al Círculo de los Lectores de Aquisgrán, llamado «Corona legentium Aquensis». Ya antes, con motivo de una estancia en la «Bühler Höhe» había discutido su proyecto con el que más tarde sería Presidente de la República Federal de Alemania, doctor Theodor Heuss, siendo la idea fundamental la de premiar la labor en pro de la unificación de Europa Occidental, como objetivo político.
